MUJERES CIENTÍFICAS
Han estado siempre, en todas las ciencias y a todos los niveles. Pero no las vemos, la historia se
ha encargado de esconderlas. Han vivido, y todavía viven, a la sombra de sus colegas, relegadas
por las élites intelectuales de cada época. Vamos a conocer a algunas de ellas, en este trabajo nos dedicaremos a tres
mujeres que tuvieron que luchar contra los prejuicios de la época que les tocó vivir y que hicieron
grandes aportes a la ciencia:
Hipatia de Alejandría (370-415)
Hipatia estuvo muy influenciada en el mundo intelectual por su padre Teón, filósofo y matemático
griego que fue el último director del Museo de Alejandría. La educación impartida por su padre fue
una educación liberal, conociéndose hoy a Hipatia como la legendaria pensadora libre ante la
intolerancia.
Hipatia fue una mujer libre, educada en la escuela neoplatónica y dedicó su vida al trabajo
científico. Escribió libros sobre geometría, álgebra y astronomía, además de cartografía cuerpos
celestes, confeccionando un planisferio.
Su proceder tolerante, no discriminatorio con sus discípulos, y sus enseñanzas fomentadoras de
la racionalidad (imprescindible para la ciencia) le fueron creando en la ciudad envidias y odios.
Entre sus principales detractores se encontraban, al parecer, el obispo y sus seguidores cristianos.
Acusada por el obispo Cirilo de que su influencia en el ánimo del gobernador de aquella ciudad
había motivado las persecuciones contra los cristianos, Hipatia de Alejandría fue asesinada en un
motín popular (al parecer, un grupo de exaltados asaltó su carruaje, la torturó y la quemó), y sus
obras perecieron juntamente con toda la Biblioteca de Alejandría.
Sophie Germain, Francia ( 1776-1831)
Realizó importantes contribuciones a la teoría de los números y de la elasticidad. Uno de los más
importantes fue el estudio de los que se denominan números primos de Germain.
Estudió y aprendió a pesar de la oposición de su familia: sus saberes procedían de libros de la
biblioteca de su padre.
En 1794, ya con 18, se producía en París la fundación de la Ecole Polytechnique (La Escuela
Politécnica), una de las instituciones más famosas del mundo. Se creó con la intención de
“entrenar a los matemáticos e investigadores para que no se fueran del país” (igual que en la
Argentina). Pero las mujeres no estaban autorizadas a ingresar: era un lugar sólo para
hombres.Sophie ya había dado muestras de no saber aceptar un “no” muy fácilmente. Siguió
estudiando en forma individual, pero necesitaba someter sus investigaciones ante matemáticos
que entendieran lo que hacía. ¿Cómo hacer?Sophie encontró una manera. Comenzó a usar un
seudónimo, Monsieur Antoine-August LeBlanc, quien había sido un ex alumno de Lagrange, y le
mandaba por correo lo que había escrito.
¡Sophie Germain necesitó hacerse pasar por un hombre para poder lograr la aceptación de sus
investigaciones!
Sophie murió prematuramente a los 55 años, el 27 de junio de 1831. Falleció de un cáncer de
pecho que virtualmente la confinó a una pieza durante la última parte de su tortuosa vida.
En Francia se sostiene ahora que Sophie Germain fue posiblemente la mujer más profundamente
intelectual que Francia haya producido. Y cuando Sophie falleció el funcionario estatal que fue a
hacer el certificado de defunción la clasificó como una rentiere-annuitant (mujer soltera sin
profesión)y no como matemática… Todo un símbolo de la época.
Su memoria fue honrada de diferentes maneras, claro que mucho después de fallecida.
Lise Meitner, Austria ( 1878-1968)
Cuando Lise alcanzó la edad universitaria se levantaron en Austria as limitaciones a las mujeres
para que accedieran a los estudios superiores. Allí se doctoró en 1906 (fue la segunda mujer en
hacerlo en esa universidad), y partió para continuar sus estudios en Berlín .Fue la primera mujer
en conseguir ser profesora de física en una universidad alemana.
Mucho se ha hablado de la bomba atómica y su incursión como el arma más letal que ha
desarrollado la humanidad. Se ha hablado del proyecto Manhattan, que se encargó de su
desarrollo y pruebas para el uso de la bomba en la segunda guerra mundial, pero poco se habla
de Lise Meitner, una científica ejemplar que aportó a la física y la química mundial.
A pesar de ser judía, no abandonó Berlín sino hasta 1939, y cuando en 1942 se le ofreció
participar en un grupo internacional de investigación para conseguir una bomba atómica y terminar
con el régimen nazi, se negó. A pesar de que le hubiera supuesto una oportunidad para
trasladarse a EE. UU., lejos de Europa donde ser judío era un peligro de muerte, Meitner dejó sus
motivo de rechazo bien claro: no quiso tener nada que ver con una bomba.
Meitner es tan importante que es la única mujer en tener un elemento en la tabla periódica
nombrado en su honor (el 108 Meitnerio), un privilegio que se comparte con nombres como Alfred
Nobel (nobelio) y Albert Einstein (einstenio).
Lise dedicó gran parte de su vida a promover el uso pacífico de la energía nuclear.
Actividades:
1) ¿Qué aportes realizaron a la ciencia estas mujeres?
2) ¿Estás de acuerdo con el siguiente texto? Fundamenta tu respuesta:
“La historia y la construcción de la ciencia moderna se ha elaborado sobre la base del
olvido, la infravaloración y la discriminación de un gran número de mujeres científicas. Es
pues una historia incompleta y repleta de ausencias. Sólo a partir de una revisión de la
importante contribución de las mujeres a las diferentes disciplinas científicas: biología,
química, informática, geología, matemáticas, astronomía, física, biotecnología se podrá
completar la historia de la ciencia .”
3) ¿Qué biografía te resulta mas interesante de las tres?Explica los aspectos que te
interesaron de la científica elegida.
4) a) Antes de este trabajo¿A qué mujeres científicas conocías?
b) ¿Por qué crees que en la historia de la ciencia hay tan pocas mujeres conocidas?
5) Elegí una de las siguientes situaciones y representala mediante un dibujo:
* Hipatía de Alejandría fue asesinada por defender sus ideas.
* Sophie germain se tuvo que hacer pasar por hombre para dar a conocer sus trabajos en
matemática.
* Lise Meitner se negó a participar en la creación de la bomba atómica y se dedicó a promover la paz.
